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李时珍为蛇写传
http://www.100md.com 2019年1月8日 医药卫生报
     李时珍为蛇写传

    □王光安

    自古以来,蕲州就是白花蛇集聚之地。由于白花蛇是名贵中药材,所以历代官吏都以向皇宫进贡为借口,挨户摊派,逼着群众上山去捉白花蛇。当地流传着一首民谣:“白花蛇,谁叫你能辟风邪!州中索尔急如火,县官派人只逼我,一时不得皮肉破。”白花蛇“其走如飞,牙利而毒”,一旦伤人,极易送命,故很多人便从蛇贩子那里买来交差。

    李时珍发现蛇贩子的白花蛇与蕲州当地所捕捉的白花蛇有些差异,便留心观察。

    有一天,李时珍和蕲州捕蛇者一起去盛产白花蛇的龙峰山,仔细观察数日,终于发现蕲州白花蛇最喜欢吃的是又臭又辣的石南藤。尔后,李时珍下山调查蛇贩子,方知蛇贩子的白花蛇是从江西兴国的山里捕捉的,那地方的蛇以食用小昆虫和鼠类为主,且没有毒。

    李时珍经过比较,发现这两种蛇虽然都是“黑质而白章”,但蕲州蛇肋下有24个斜方格,且比兴国蛇稍短小;蕲州蛇死不闭眼,兴国蛇死即瞑目;兴国蛇虽有祛风湿和祛筋骨痛的效果,但远不及蕲州蛇的效果好。此外,兴国蛇遍布全国,产量较大,而蕲州蛇仅产于蕲州,外地很少见到。

    于是,李时珍把这些鉴别要点写成了《蕲蛇传》。从此,中药材里便有了白花蛇和蕲蛇两种药名,既方便后世医生的临床应用,也避免了大量误用蕲州白花蛇而发生的中毒现象。

    (作者供职于河南中医药大学第三附属医院), http://www.100md.com